Lo mejor de la derivación

  Esta derivación sitúa su inicio a mitad de camino de la etapa 20 del sendero Bosques del Sur, concretamente a 8,1 kilómetros de Prado Maguillo. Es una ruta con dos partes bien diferenciadas, la primera lineal, que habrá que hacer de ida y vuelta con una longitud de 1,8 kilómetros y la segunda un recorrido circular de 4,1 kilómetros. Por tanto, si optamos por realizar la etapa 20 completa y la derivación al Calar del Espino en una jornada nos supondrá recorrer aproximadamente 24,9 kilómetros Esta es una de las rutas más atractivas de la Sierra de Segura, por la relevancia ecológica de la zona y los paisajes que se divisan. El sendero es un auténtico balcón desde el que se contempla prácticamente la totalidad de las zonas agrestes y cumbres del parque.
Hacia el norte divisaremos la Sierra del Agua, cuyo nombre se debe a la existencia en tiempos lejanos de ingeniosos mecanismos hidráulicos para aserrar madera, impulsados por el agua del río Tus, que nace en las cercanías.
La ruta discurre íntegramente por el Área de Reserva de Las Acebeas-Nava del Espino, que como tal, goza del mayor nivel de protección dentro del parque natural debido a la presencia de numerosas especies vegetales endémicas y en peligro de extinción. Atravesaremos impresionantes pinares de pino laricio, salpicados de acebos, arces, quejigos y majuelos, así como un bien conservado encinar a media ladera.
En lo alto del calar, en cuyo extremo norte quedan restos de la antigua caseta de vigilancia de incendios de la Fuente del Tejo, contemplaremos el típico modelado kárstico, así como ricos pastizales, piornales y arenarias. Las vistas que nos regalan dos magníficos miradores panorámicos situados estratégicamente hacia el norte y el este son profundas y grandiosas.
Buena parte de la gran fauna del parque frecuenta estos parajes, como la cabra montés, el ciervo, el águila real y el buitre leonado.

Descripción

  1. Km 0 - Pista a Calar del Espino
Entre los cortijos de La Viuda y el Collado de Góntar arranca la pista estrecha que recorreremos en la parte inicial del recorrido. Es muy fácil identificar el lugar exacto por la existencia de barandales de madera que delimitan una zona de aparcamiento, además de encontrarse el panel de inicio de este recorrido.
Además de la señalización propia de la derivación en blanco y rojo, encontraremos balizas y marcas blancas, rojas y amarillas, al coincidir parte de recorrido con el antiguo PR-A 178 y además podemos encontrar balizas con flechas blancas también para indicar la correcta dirección. Al poco de iniciar el camino entre un espeso y húmero bosque de pino laricio, contemplaremos algunos ejemplares de acebo que encuentra en estos parajes el microclima adecuado para tener uno de sus últimos paraísos meridionales.
A 1,3 kilómetros del inicio, dejamos a la izquierda una pista por la que llega el citado PR-A 178, que a partir de ahora nos acompañará en nuestra ruta. 300 metros más adelante pasamos junto a varias zonas valladas, una de ellas con una antena, y otra es un capturadero de cabra montés que se ha usado fundamentalmente con fines sanitarios, pasando la pista junto a un pequeño cobertizo que forma parte del mismo.

  2. Km 1,8 - Ruta circular
En este punto comienza el tramo circular. Conviene recorrerlo en sentido contrario a las agujas del reloj, para suavizar el ascenso. Hacia la izquierda vemos el camino ancho y poco transitado por el que luego regresaremos a este punto.
Estamos en uno de los enclaves de mayor relevancia ecológica del parque, por lo que es importante que pasemos lo más desapercibidos posible para que nuestro paso no provoque alteraciones. Es relativamente fácil sorprender a las esquivas cabras y machos monteses y a los elegantes ciervos, así como ver sobrevolar buitres y diversas rapaces.

  3. Km 2,2 - Fuente Hoya del Trigo
La estrecha pista por la que hemos transitado desde el inicio parece perderse y encontramos un tornajo (fuente-abrevadero) a la derecha. Justo en este punto dejamos la pista para seguir el ascenso por una senda restaurada hacia la izquierda entre encinares a media ladera. En los tornajos es frecuente encontrar renacuajos de varias especies de anfibios, alguna de ellas de distribución muy reducida.
A medida que ascendemos la vegetación arbórea se ve más limitada, y comienzan a tener cierto protagonismo los piornales y arenarias, entre pedregales y roquedos. Cuando finalizamos el ascenso nos sorprenderá un amplio calar de casi dos kilómetros de longitud.

  4. Km 3 - Bifurcación de sendas
La senda en el calar es muy fácil de seguir y se encuentra delimitada lateralmente en su mayor parte por filas de piedras. A contra mano hacia la izquierda, vemos otra senda de las mismas características que recorreremos más tarde, pero antes debemos continuar hacia el extremo norte del calar, continuando la senda señalizada hacia el norte.

  5. Km 3,3 - Mirador Cerro del Espino
Llegamos al punto geodésico del Espino y al mirador norte del calar, con vistas profundas sobre la Sierra del Agua, el valle del Tus, el Calar del Mundo y el Cerrico de las Mentiras, entre otros. La derivación como tal y el PR-A 178 solo cuentan con señalización hasta este punto, pero merece la pena recorrer la senda que hemos dejado previamente hacia la izquierda, pues forma parte de un sendero restaurado recientemente por la Consejería de Medio Ambiente. Está acondicionado de la misma manera que el que nos ha traído a este punto y se puede seguir sin lugar a equívocos posibles. Así nos adentraremos en el corazón del calar, permitiéndonos panorámicas de 360°.

  6. Km 4,3 - Mirador Calar Nava del Espino
Nos ofrece la mejor panorámica posible sobre el propio calar y parajes como el Collado de Góntar, el castillo de Segura de la Sierra, El Banderillas, La Sagra de (Granada), el Calar del Mundo (Albacete) y la llanura manchega (Ciudad Real), entre otros muchos lugares. A partir de este mirador la senda discurre hacia el extremo sur del calar, donde podremos observar nada menos que varios ejemplares de tejo encajonados sobre los roquedos. Después la senda gira hacia el noreste, para descender vertiginosamente entre los roquedos hacia el lugar donde habíamos comenzado el recorrido circular, encontrando un cartel que indica fin del sendero y llevando recorridos en ese punto 5,9 kilómetros desde el inicio. A partir de ahí giramos hacia la derecha por la pista que recorrimos al comienzo para volver al punto de inicio de la derivación.

  NOTA
Los puntos 7 y 8 del perfil coinciden con los puntos 2 y 1 respectivamente, por tratarse de una ruta con un tramo circular.

Mapa del Sendero