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Era el
antiguo convento de religiosos de Nuestra Señora de la Merced para la
redención de cautivos. Se conserva su Iglesia y claustro, su aspecto externo
ha sido muy alterado, solo conservándose intactos los paramentos exteriores
de la iglesia y su torre.
La Iglesia
es de planta rectangular y una nave, en piedra y ladrillo,
conserva lo que fueron las capillas laterales y destaca de su interior la
gran altura de sus bóvedas de medio cañón, sostenidas por gruesos arcos
fajones sobre pilares. Las profundas transformaciones llevadas a cavo para
convertirlo en teatro municipal, han enmascarado su forma original, además
de otros elementos arquitectónicos, como el coro o el ábside plano de su
cabecera.
El claustro es, sin duda, la parte mejor conservada del conjunto, es de
planta rectangular y de doble arcada, con arcos de medio punto y el material
empleado es el ladrillo macizo sobre columnas de piedra y capiteles de orden
jonico. Su torre es de
líneas sobrias, algo mas baja de lo actual, a la que se le añadió el ultimo
cuerpo.
Este convento, como casi todos los de la localidad, se vio afectado por
los destrozos provocado por los franceses a principios del siglo XIX,
posteriormente por las leyes antimonasticas del trienio liberal, la
desamortización y por ultimo nuestra Guerra Civil. Acabo, después de muchas
vicisitudes, siendo el Excmo. Ayuntamiento de Cazorla.
Su cronología exacta no se conoce, aunque las fuentes lo refieren a
finales del siglo XV, sin embargo, su traza y elementos arquitectónicos,
parecen adscribirlo a una obra de finales del siglo XVI.
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